अनुराग तागड़े
महिला क्रिकेट में कुछ खिलाड़ी केवल रिकॉर्ड नहीं बनाते, बल्कि पूरे खेल की दिशा बदल देते हैं। न्यूजीलैंड की सोफी डिवाइन, सूजी बेट्स और लिया ताहुहू ऐसी ही तीन महान क्रिकेटर हैं। महिला टी-20 विश्व कप 2026 में इंग्लैंड से हारकर न्यूजीलैंड के बाहर होने के साथ ही इन तीनों दिग्गजों के लगभग दो दशक लंबे अंतरराष्ट्रीय सफर का भी भावनात्मक अंत हो गया। मैदान पर दोनों टीमों द्वारा दिया गया 'गार्ड ऑफ ऑनर' केवल तीन खिलाड़ियों को विदाई नहीं था, बल्कि महिला क्रिकेट के एक स्वर्णिम युग को सम्मान देने का क्षण था।
सूजी बेट्स: महिला क्रिकेट की सबसे भरोसेमंद बल्लेबाजों में एक
यदि न्यूजीलैंड महिला क्रिकेट का इतिहास लिखा जाएगा तो सूजी बेट्स का नाम स्वर्ण अक्षरों में दर्ज होगा। करीब 20 वर्षों तक उन्होंने टीम की बल्लेबाजी की रीढ़ बनकर खेला। 370 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मैचों में 10,000 से ज्यादा रन बनाकर उन्होंने दुनिया की महानतम महिला बल्लेबाजों में अपनी जगह बनाई। वे केवल रन मशीन नहीं थीं, बल्कि युवा खिलाड़ियों की मार्गदर्शक भी रहीं। उनकी निरंतरता और खेल भावना ने न्यूजीलैंड क्रिकेट की नई पीढ़ी को दिशा दी।
सोफी डिवाइन: जिन्होंने महिला क्रिकेट की परिभाषा बदल दी
सोफी डिवाइन आधुनिक महिला क्रिकेट की सबसे विस्फोटक ऑलराउंडरों में गिनी जाती हैं। लगभग 20 वर्षों के करियर में उन्होंने बल्लेबाजी, गेंदबाजी और कप्तानी-तीनों भूमिकाओं में असाधारण योगदान दिया। हजारों अंतरराष्ट्रीय रन और 200 से अधिक विकेट उनके प्रभाव का प्रमाण हैं। उनकी सबसे बड़ी पहचान रही निडर क्रिकेट। पहली गेंद से आक्रमण करना, तेज गेंदबाजी करना और कठिन परिस्थितियों में टीम का नेतृत्व करना उनकी विशेषता रही। आज दुनिया भर की युवा महिला क्रिकेटर उन्हें आदर्श मानती हैं।
लिया ताहुहू: रफ्तार की पहचान
महिला क्रिकेट में तेज गेंदबाज हमेशा कम रहे हैं, लेकिन लिया ताहुहू ने इस कमी को अपनी पहचान बना दिया। 200 से अधिक अंतरराष्ट्रीय विकेट लेकर उन्होंने न्यूजीलैंड की गेंदबाजी आक्रमण की अगुवाई की। उनकी तेज रफ्तार, आक्रामक स्वभाव और नई गेंद से विकेट लेने की क्षमता ने उन्हें विश्व क्रिकेट की सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाजों में शामिल किया।
भारत से रहा विशेष रिश्ता
इन तीनों खिलाड़ियों का भारतीय क्रिकेट से भी गहरा संबंध रहा है। भारत और न्यूजीलैंड के बीच पिछले डेढ़ दशक में कई यादगार मुकाबले हुए, जिनमें डिवाइन, बेट्स और ताहुहू ने अहम भूमिका निभाई। भारतीय बल्लेबाजों के लिए ताहुहू की तेज गेंदबाजी हमेशा चुनौती रही, जबकि सूजी बेट्स ने भारत के खिलाफ कई महत्वपूर्ण पारियां खेलीं।सोफी डिवाइन का भारत से जुड़ाव केवल अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट तक सीमित नहीं रहा। उन्होंने महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) का प्रतिनिधित्व किया और भारतीय प्रशंसकों के बीच भी खास पहचान बनाई। उनकी आक्रामक बल्लेबाजी और पेशेवर रवैये ने भारतीय युवा खिलाड़ियों को आधुनिक टी-20 क्रिकेट का नया दृष्टिकोण दिया।भारत में आयोजित विश्व कप और द्विपक्षीय श्रृंखलाओं के दौरान इन तीनों खिलाड़ियों ने भारतीय क्रिकेट संस्कृति की खुलकर प्रशंसा की। मैदान पर प्रतिद्वंद्वी होने के बावजूद भारतीय खिलाड़ियों के साथ उनके संबंध हमेशा सौहार्दपूर्ण रहे। यही खेल भावना महिला क्रिकेट की सबसे बड़ी ताकत रही है।
महिला क्रिकेट को नई ऊंचाई देने वाली पीढ़ी
जब इन तीनों खिलाड़ियों ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट शुरू किया था, तब महिला क्रिकेट को आज जैसी लोकप्रियता, आर्थिक मजबूती और पेशेवर पहचान नहीं मिली थी। सीमित संसाधनों के बावजूद उन्होंने अपने प्रदर्शन से महिला क्रिकेट को विश्व स्तर पर नई पहचान दिलाई। आज महिला प्रीमियर लीग, द हंड्रेड और महिला बिग बैश जैसी लीगों की सफलता के पीछे इन जैसी खिलाड़ियों का दशकों का संघर्ष भी शामिल है।
एक युग का अंत, लेकिन प्रेरणा हमेशा रहेगी
न्यूजीलैंड भले ही इस विश्व कप में खिताब नहीं बचा सका, लेकिन डिवाइन, बेट्स और ताहुहू ने अपने करियर में जो विरासत छोड़ी है, वह आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी। उन्होंने साबित किया कि महिला क्रिकेट भी कौशल, साहस, प्रतिस्पर्धा और लोकप्रियता के मामले में किसी भी खेल से कम नहीं है।इन तीनों की विदाई केवल न्यूजीलैंड क्रिकेट की क्षति नहीं, बल्कि विश्व महिला क्रिकेट के लिए भावुक क्षण है। क्रिकेट के मैदान पर उनकी उपलब्धियां आने वाले वर्षों तक याद की जाएंगी और जब भी महिला क्रिकेट के महान खिलाड़ियों की चर्चा होगी, इन तीनों का नाम सम्मान के साथ लिया जाएगा।
