पृथ्वीराज सिंह ओबराय (पीआरएस) को आप भारत के होटल और टूरिज्म सेक्टर के शिखर पुरुष का आराम से दर्जा दे सकते हैं। उन्हें कॉरपोरेट संसार में बिकी ओबराय भी कहा जाता था। उनके मंगलवार को निधन से भारत ने एक इस तरह की शख्सियत को खो दिया है जिसने देश में कई विश्व स्तर के होटल खड़े किए। उन्होंने पिछले साल ही लगभग 93 साल की उम्र में ओबराय होटल ग्रुप के चेयरमैन पद को छोड़ा था। बेशक, भारत से बाहर विश्व स्तरीय ओबराय होटलों के चलते ही भारत की इमेज उजली हुई।
बिक्की ओबराय बहुत आहत हुए थे जब उनके प्रिय ट्राइडेंट होटल को मुंबई में हुए 26/11 के हमलों में तबाह कर दिया गया था। वहां पर पाकिस्तानी आतंकिय़ों ने दर्जनों बेगुनाहों को मार डाला था। पीआरएस ओबराय दुखी थे पर वे दुनिया को संदेश देना चाहते थे कि वे और भारत राख के ढेर पर से भी उठना जानते हैं। तब उनकी सरपरस्ती में ओबराय ट्राइडेंट होटल का नए सिरे से रेनोवेशन हुआ। वे कई महीनों के लिये दिल्ली से मुंबई चले गए थे। उन्होंने दिल खोलकर पैसा लगाय़ा। यानी उन्होंने इसे राख के ढेर से फिर खड़ा किया। वे अपने जीवन के हर पल को सार्थक बनाने में जुटे रहते थे। बेशक मानव जीवन क्षण भंगुर हो फिर भी उसे इंसान को अपने सतकर्म से सार्थक बनाना चाहिए। अंधकार का साम्राज्य कितना बड़ा होता है कि सूर्य भी उसे दूर ना कर सके पर एक कोने में पड़ा हुआ छोटा सा दीपक अपने अंत समय तक अंधेरे से मुकाबला करता रहता है। अब देखिए कि फूलों का जीवन कितना छोटा सा होता है पर वो अपने सुगंध देने के धर्म का निर्वाह करते है। बिक्की ओबराय ने अपने को फूलों और दीपक जैसा जाने-अनजाने बना लिया है। वे सदैव बेहतर कर्म करते रहना चाहते हैं। उनका जीवन बेदाग रहा है। उनके समूह पर कभी किसी तरह का आरोप नहीं लगा। उन पर कभी किसी बैंक या अन्य वित्तीय संस्थान से धन लेने के बाद उसे वापस ना करने का आरोप नहीं लगाया। आप जानते हैं कि हाल के दौर में कितने भारतीय उद्यमियों ने जल्दी-जल्दी पैसा कमाने के फेर में कितने पाप किए हैं। इस तरह के दागदार उद्यमियों की सूची बहुत लंबी है।
बिक्की ओबराय भविष्य द्रष्टा थे। उन्हें ईश्वर ने यह शक्ति दी थी कि वे जान लें किस शहर या देश में इनवेस्ट करने से लाभ होगा। उन्होंने गुरुग्राम में अपना होटल खोला। उसमें तगड़ा इनवेस्टमेंट किया। तब कुछ लोग दबी जुबान से कह रहे थे कि उनकी गुरुग्राम की इनवेस्टमेंट का लाभ नहीं होगा। पर वे सब गलत साबित हुए। पिछले 15 सालों में गुरुग्राम बदल गया है। अब यह शहर आईटी हब बन गया है। यहां हजारों विदेशी रहते हैं और आते जाते है। इनका गुरुग्राम का होटल धड़ल्ले से चल रहा है। दरअसल शिखर पर बैठे शख्स से यही उम्मीद रहती है कि वह भविष्य की संभावनाओं को जान ले। इस लिहाज से बिकी ओबराय लाजवाब थे। वे यह साबित कर पाए कि आप ईमानदारी से बिजनेस की दुनिया में आगे बढ़ सकते हैं। यकीन मानिए कि आर्थिक उदारीकरण से पहले भारत के टाटा, गोदरेज, महिन्द्रा तथा ओबराय जैसे ब्रांड ही देश से बाहर जाने जाते थे। तब तक आईटी क्रांति और आईटी कंपनियों को आना था। भारत आने वाले विदेशी व्यापारी और पर्यटक मुंबई के ओबराय ट्राइडेंट तथा दिल्ली के ओबराय इंटरकांटिनेंटल पर जान निसार करते हैं। इन दोनों को बिक्की ओबराय ने अपने हाथों से बनाया था। इसकी योजना बनाने से लेकर इसे शुरू करने तक वे इससे जुड़े रहे थे। वे सारे फैसले खुद लेकर अपने पिता सरदार मोहन सिंह ओबराय को बता भर देते थे। उनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने अपने पिता को इस बात के लिये तैयार किया था कि वे दिल्ली में भी एक होटल और खोलें। हालांकि तब तक ओबराय ग्रुप का ओबराय मेडिंस होटल चल रहा था। यह 1960 के दशक के शुरू की बातें हैं। तब दिल्ली में लक्जरी होटल के नाम पर अशोक होटल तथा इंपीरियल होटल ही कायदे के होटल थे। ओबराय पिता-पुत्र ने अपने दिल्ली के होटल के लिए जमीन ली ड़ॉ. जाकिर हुसैन रोड पर। यह जगह दिल्ली ग़ॉल्फ क्लब से सटी है। बिक्की ओबराय ने इसके डिजाइन का काम सौंपा पीलू मोदी को। हालांकि उनके पास देश-दुनिया के तमाम आर्किटेक्ट अपने डिजाइन लेकर आए थे। पाकिस्तान के प्रधानमंत्री जुल्फिकार अली भुट्टो के बाल सखा और टाटा अध्यक्ष रुसी मोदी के बड़े भाई पीलू मोदी सियासी शख्सियत होने के साथ-साथ प्रयोगधर्मी आर्किटेक्ट भी थे। उन्होंने इसका शानदार डिजाइन बनाया। यह 1965 में शुरू हुआ। भारत में लक्जरी होटल की जब भी बात होती है, तो ओबराय इंटरकांटिनेंटल होटल का नाम बड़े सम्मान के साथ लिया जाता है। पीआरएस ओबराय विश्व नागरिक होने के बावजूद दिल से हिन्दुस्तानी थे। उनकी इस सोच के चलते सभी ओबराय होटलों में आने वाले गेस्ट का होटल स्टाफ नमस्कार करके ही स्वागत करते हैं। वे मानते थे कि नमस्कार ही भारत की पहचान है। जब कोई ओबराय होटल में आए तो उसे पता चले कि इस होटल का संबंध भारत से है।
बिक्की ओबराय सबसे अलग थे। वे जानते थे कि अपने ब्रांड को कैसे बाजार में सम्मान दिलवाया जाता है। वे होटल इंडस्ट्री के भीष्म पितामह थे। वे 1988 में ओबराय होटल के चेयरमैन बने थे। उनसे पहले उनके पिता सरदार मोहन सिंह ने ही ओबराय होटल गु्रप की कमान संभाल रखी थी। वे अपने पिता के जीवनकाल में ही अपने गु्रप के लिए अहम फैसले लेने लगे थे। बिक्की ओबराय बड़े ही आस्थावान सिख थे। वे राजधानी के गुरुद्वारा बंगला साहब में नियमित रूप से पहुंचते थे। वहां सबद कीर्तन सुनते। उन्हें अपने होटलों के बलिष्ठ भुजाओं वाले सुरक्षा कर्मियों से पंजाबी में बतियाना भी पसंद था। उम्मीद करनी चाहिए कि बिक्की ओबराय के बाद भी उनका समूह भारत और अपनी इमेज को बेहतर करता रहेगा।
(लेखक वरिष्ठ पत्रकार हैं)