कार्लोस एलकराज बने विंबलडन के नए चैंपियन

लंदन। पूरे 10 साल लग गए। रिकॉर्ड बने। इतिहास रचा गया लेकिन आखिरकार हर सफर का एक अंत होता है और विंबलडन के सेंटर कोर्ट पर नोवाक जोकोविच की सफलता का सफर भी खत्म हो गया। पिछले लगातार चार विंबलडन जीतने वाले सर्बिया के सुपरस्टार को नई पीढ़ी के सितारे कार्लोस एलकराज ने शिकस्त दे ही दी। स्पेन के 20 साल के इस टेनिस स्टार ने विंबलडन के मेंस सिंगल्स के फाइनल में सर्बियाई दिग्गज की बादशाहत खत्म करते हुए 1-6, 7-6, 6-1, 3-6, 6-4 से जीत दर्ज की और पहली बार विंबलडन अपने नाम किया।

इस फाइनल से पहले 2013 में आखिरी बार था, जब जोकोविच को विंबलडन के फाइनल में हार का सामना करना पड़ा था। तब एंडी मरे ने उन्हें शिकस्त दी थी। इसके बाद अगले 9 साल में 6 बार जोकोविच इस चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचे और हर बार उन्हें फाइनल में जीत ही मिली। 10 साल में ये पहला मौका है, जब फाइनल के वेन्यू सेंटर कोर्ट में उन्हें फाइनल में हार का सामना करना पड़ा।

पहले सेट में जोकोविच की आंधी

चैंपियनशिप की शुरुआत से ही माना जा रहा था कि अगर कोई इस साल ग्रैंड स्लैम में जोकोविच की सफलता के सिलसिले को रोक सकता है तो वो 20 साल के एलकराज ही होंगे। फ्रेंच ओपन में वो इससे चूक गए थे। रविवार 16 जुलाई को हुए फाइनल में जिस तरह की शुरुआत हुई थी, उससे लगा था कि एक बार फिर जोकोविच ही ग्रास कोर्ट के किंग होंगे। जोकोविच ने पहला सेट 6-1 से जीतकर ऐसी उम्मीदें जगाईं।

फिर हुई एलकराज की वापसी

अगले ही सेट में स्पेनिश खिलाड़ी ने अपनी लय हासिल करनी शुरू की और जोकोविच को गलतियों के लिए मजबूर किया। ये सेट टाई-ब्रेक तक पहुंचा, जहां जोकोविच के हमले को झेलते हुए जीत दर्ज की। अगले सेट में तो एलकराज ने जोकोविच को उनके ही अंदाज में जवाब दिया और 6-1 से जीत दर्ज करते हुए बढ़त हासिल की। तीसरे सेट में भी एलकराज आगे बढ़ते हुए दिख रहे थे लेकिन वापसी के लिए मशहूर जोकोविच ने फिर वही काम किया और 6-3 से सेट अपने नाम किया।

ग्रास कोर्ट का नया शहजादा

अक्सर वापसी का एक मौका मिलते ही जोकोविच विरोधियों को ध्वस्त करते रहे हैं और चौथे सेट में उनकी जीत से यही आस जगी थी। एलकराज के इरादे एकदम अलग थे और वो नई पीढ़ि की अलग इबारत शुरू करने के लिए पूरी तरह फोकस्ड थे। स्पेन के युवा सितारे ने आखिर वही किया और 6-4 से आखिरी सेट पर कब्जा करते हुए करीब 5 घंटे में चैंपियनशिप अपने नाम की।